Мысль о существовании «животной» ревности не так уж нова. Ещё Дарвин предполагал, что собаки могут ревновать, и после него многие допускали, что животные вообще к такому чувству вполне способны.
Кристин Харрис и Кэролайн Провост из Калифорнийского университета в Сан-Диего адаптировали к собакам эксперимент, который был разработан для детей. Известно, что дети к шести месяцам уже могут ревновать своих матерей к другим детям, пишет «Наука и жизнь». Нечто подобное устроили с собаками.
Их хозяева должны были полностью игнорировать их, занимаясь посторонними вещами. Человек играл с игрушечной собакой, которая могла шевелить хвостом, лаять и скулить. Псы в два-три раза активнее стремились привлечь к себе внимание, если видели, что хозяин играет с игрушечной собакой. Попытки привлечь внимание были самые разные: псы старались коснуться человека, лезли под руку, старались втиснуться между ним и игрушкой и даже пытались её укусить. Они старались привлечь внимание людей, пытаясь быть ещё более преданными и ласковыми.
Для эксперимента выбрали 36 не очень больших собак, весом не более 16 кг и не более 38 см в длину – если бы животные были больше, то в случае слишком бурного проявления чувств с ними было бы непросто справиться.
Отсюда можно сделать вывод, что для ревности вовсе не обязательно нужен человеческий мозг и сложное социальное устройство. То есть ревность – одна из древних базовых эмоций, присущих разным животным. Можно сказать, что ревность берёт начало скорее в биологии, нежели в психике.
В дальнейшем зоопсихологи хотят «проверить на ревность» другие виды животных.