Находка: камень, усыпанный алмазами, расскажет о недрах планеты

Алмаз – минерал, замечательный не только своими свойствами, красотой и стоимостью, но и редкостью на поверхности Земли. Руда, содержащая 1 карат (0,2 г) на тонну, считается весьма богатой и перспективной для разработки.

 

Официальное сообщение о необычном образце российские ученые и их американские коллеги сделали в конце декабря, на прошедшем в Сан-Франциско ежегодном конгрессе Американского геофизического союза, сообщает сайт "Наука и технологии РФ". А в январе–феврале ему будет посвящена одна из ключевых статей специального выпуска журнала "Геология и геофизика". Об этом STRF рассказал главный редактор издания, главный научный сотрудник Института геологии и минералогии им. В.С. Соболева СО РАН, академик Николай Соболев, изучающий месторождения алмазов, в том числе и знаменитую кимберлитовую трубку Удачная, где была сделана находка.

 

Кимберлитовая трубка образуется при прорыве сквозь земную кору газов и расплавов, скопившихся на большой глубине. Это длинный и узкий (обычно диаметром порядка сотен метров) канал, заполненный зеленовато-серым кимберлитом. В толще этого конусообразного «застывшего вулкана» обнаруживаются и другие минералы, вынесенные взрывом с невероятной глубины, в том числе и алмазы.

 

Помимо собственно крупных кристаллов, в трубке обнаруживаются породы, заключающие в себе множество мелких кристаллов. Поисками таких образцов геологи и минералоги занимаются специально: они могут дать бесценную новую информацию о недрах, в которых идет образование алмазов. Как правило, они содержат не так много алмазов – несколько десятков. Но недавно в этом ряду появилось примечательное исключение.

 

– Находку сделал я сам, перебирая образцы, собранные еще несколько лет назад и остававшиеся в хранилищах компании АЛРОСА, – добавляет Николай Соболев. – И хотя кристаллы в нем действительно мелкие, те, которые мы зовем микрокристаллами, их очень много, до 10%. И мы, конечно, тут же взялись за его исследование – в том числе, с помощью рентгеновской томографии, которая позволяет заглянуть внутрь образца, не разрушая его. Эта работа была проделана совместно с нашими американскими коллегами, с которыми мы сотрудничаем уже больше 20-ти лет (из Университета штата Теннесси в Ноксвилле. – Ред.).

 

Крошечные размеры алмазных кристаллов не слишком расстраивают ученых: «Нам неважно, что они мелкие, главное – это настоящие алмазы», – говорит Николай Соболев. Столь мелкие алмазы (от 0,7 мм и вплоть до 10 микрон) сами по себе уже большая редкость.

 

Кроме того, некоторые из них содержат включения, в которых, как в «капсулах времени», заключены химические вещества, соседствовавшие с кристаллом в ходе его образования, сколько бы миллионов лет назад это ни происходило. Содержимое таких включений представляет для специалистов особенный интерес. Остальную часть образца составляют пироп, пироксен – классические минералы-спутники алмазов. Уникальная находка обещает дополнить картину нашего понимания механизмов формирования этих драгоценных камней новыми важными штрихами.

 

– Поэтому неудивительно, что сейчас мы активно готовим специальный выпуск нашего журнала «Геология и геофизика», который на Западе представляет компания Elsevier. Одна из ведущих статей в нём посвящена этой находке – рассказывает Николай Соболев. – Мы уже договорились с издателем о том, что выпуск будет полностью и бесплатно открыт всем желающим – и специалистам, и просто интересующимся.

 

Интересующихся должно найтись предостаточно: о процессах, происходящих на глубине в недрах нашей родной планеты мы до сих пор знаем куда меньше, чем о том, что происходит на поверхности далекой Луны. Чтобы разобраться во всех деталях, требуются долгие годы – но это как раз тот случай, когда неспешная, дорогостоящая фундаментальная наука рано или поздно приносит весьма весомые дивиденды, значение которых может быть измерено – каратами.