Российские астрономы обнаружили сразу девять новых спутников галактики Млечный Путь

В своей работе Сергей Копосов и Василий Белокуров обнаружили сразу девять спутников Млечного Пути. Главное их свойство — спутники чрезвычайно тусклые: ученые говорят, что еще 10 лет назад существующими средствами их обнаружить было нельзя, пишет «Газета.ru».

Пока сказать нельзя, что собой эти спутники представляют - полноценные карликовые галактики или всего лишь шаровые звездные скопления.

- Дело в том, что для очень слабых объектов грань между галактикой и шаровым скоплением размыта. Ведь чтобы утверждать, что это галактика, нужно померить, есть ли в ней темная материя, то есть мерить скорости отдельных звезд, — рассказал Копосов — Плюс индикатором являются размеры.

Три из найденных объектов имеют крупные размеры, и ученые уверены, что это карликовые галактики. В природе остальных шести объектов ученые не уверены. Открытие астрономов значительно расширило знания об окружении нашей галактики, ведь до этого число известных карликовых галактик-спутников составляло около 20, число шаровых скоплений-спутников — порядка 100.

Это самое массовое открытие спутников нашей галактики, сделанное за последнее десятилетие в Южной области неба.

Сделать его удалось благодаря анализу данных астрономического обзора Dark Energy Survey, выполненного чилийским телескопом Victor M Blanco, который исследовал небольшую (всего в 5%) область неба — порядка 2 тыс. квадратных градусов.

Основная цель этого обзора — изучение разбегания Вселенной и формирование крупномасштабных структур посредством прямых снимков звезд в одном узком участке неба. Однако результаты исследования удалось применить для куда более близких к нам в плане расстояний объектов.

Выяснилось, что все найденные спутники расположены рядом с другими крупными соседями Млечного Пути — Большим и Малым Магеллановыми облаками. Возможно, в прошлом эти галактики были отдельной системой галактик, не связанной с Млечным Путем. Но подойдя к нему порядка 5 млрд лет назад, они приблизили к нам и свои карликовые спутники, которые уже вращаются вокруг Млечного Пути.

При этом Млечный Путь активно разрушает эти два своих спутника: мы можем наблюдать огромный газовый хвост, который истекает из них в направлении нашей галактики.

- Найденные нами спутники находятся по разные стороны от этого хвоста, и мы предполагаем, что они — «отстающая» часть этого хвоста, — пояснил Сергей Копосов.

Однако карликовые галактики интересны ученым не только и не столько как просто новые спутники Млечного Пути. Не так давно астрономы заметили, что у таких карликовых галактик содержание загадочной темной материи в общей массе значительно превышает ее долю в обычных галактиках.

В карликовых галактиках на скрытую, темную массу может приходиться более 99%, а на долю обычного барионного вещества (звезд, газа и пыли) — лишь доли процента. В обычных галактиках изучению кинематики звезд или аннигиляции частиц темной материи мешает обычная, барионная.

- А эти галактики почти полностью состоят из темной материи, и барионы можно игнорировать. Изучать их — самый лучший способ что-то узнать о темной материи, — добавил Копосов.

Работа ученых опубликована в журнале Astrophysical Journal.